火上浇油：“你选错了。徽州的安逸全是错觉，外面的战局远比你想的惨烈得多。向西来，无非两条路――输给我或输给陈友谅，你更喜哪一种？”

        “输给我的话，也许结果会好些，可我也不是个烂好人。你想割据一方，绝无可能。你必须为我卖命，帮我打江西，否则吃空饷的苗兵，我一个也不会留。”

        十数年来，张缨也是少有败绩。她常在战局上压注赢得盆满钵满，这回，她最野心，却刚巧撞上了孟开平。

        “你也是带着人从乡中闯来的。”张缨不服气，“凭什么我不成？难你觉得我是女人才……”

        “不。”孟开平眸光锐利，立时否决：“我若有此意，今日便不必与你说这些。宋时抗金的杨妙真、梁红玉不让须眉，吾辈抗元如何不能有女将？你未必逊于她们。除了江西，还有别的路可走，我想荐你，助你一臂之力。”

        ……

        孟开平这一走，教师杭有些惶惶。

        她起得太晚，略在屋中坐了片刻，便到了午间用膳时候。来送饭的不是旁人，正是老熟人袁复。

        “夫人。”袁复声气叩门唤了，见师杭启门便将手中盒递去，叮嘱：“元帅回来前，您还是安心等着，别就莫去了。”

        他语气很客气，但神却很冷淡。师杭大致猜得到缘由。不过瞧见袁复遮罩住半边面颊，只剩独目，她还是不由关切：“袁将军的伤可好些了？”

        袁复闻言一愣，顿了顿，旋即回：“旧伤而已，不打紧。”

        他以为两人间的交谈该到此为止了，没想到师杭又追问：“何时所伤？连你都伤重至此，你家元帅呢？”

        袁复对上她诚挚的目光，抿了抿唇，思来想去才据实说：“五月那会儿遇上埋伏，有心算无意，难免受了伤。元帅伤在腰上，他除了大夫也不让人细看，您可瞧见了？”

        一句话，得师杭羞也不是，恼也不是。袁复且以为夫妻间都是寻常，她只好咳一声答：“腰上我倒没留意，不过他背上却才添了新伤……”

        “唉。”袁复叹了气，本有千言万语说，却又觉皆不必说。

        他颇为复杂地看了师杭一，无奈至极：“夫人，您若不是盼着元帅早死，便少些折腾罢。人生不过区区数十载，见一面少一面。末将死后，好歹还有妻儿记挂；您有难，还有家中亲眷；可元帅他再怎么拼命……举目无亲，也是可怜。”

        师杭从不觉得孟开平比自己可怜的，她总认为孟开平得天独厚、求仁得仁。可听了袁复这番话，她突然有些伤。

        论世，孟开平确实比她惨得多。

        “袁将军，你拼命是为了什么呢？”师杭轻声问，“你也算衣无忧了，不涉险，或许还能伴着妻儿平安过完这辈。”

        孟开平为何拼命她是知的，可她从前听说袁复小富之家，造反对他而言并非救命稻草。

        袁复听后难得笑了笑：“生则尽力，死则死耳，不过为了个公平义。”

        他说：“夫人，我原是徐州人氏。当年脱脱平乱，令屠杀平民，尽毁城郭屋舍，将徐州夷为平地。直至今日，那一带仍旧白骨蔽地，阖城无遗者。人命如草芥，可知当政者并非义者，我见不惯这样的事。”

        “后来江淮饥馑，我亲见百姓始采树叶，或煮土而，诸皆尽，乃自相。活人被得靠尸度日，吃完了，自己也躺等死，旁尸积成山。有人阖族富贵，有人举家投河，您说，这仗能不打起来吗？可叹打仗后，元将愈发无耻。咱们将帅能先士卒，元将却能挥剑斩手逃跑，徒留三十万人自相残杀。各地这些事您都没见识过，若见过，但凡还有一丝良知，也该同元廷划清界限。”